Rynek jest jedną z podstawowych kategorii ekonomicznych i głównym pojęciem praktyki gospodarczej. Wraz z rozwojem produkcji towarowej rynek ciągle się zmieniał, pojawiały się jego nowe formy, poprawiał się mechanizm rynkowy. Choć pojęcie rynku wydaje się wielu osobom dość jednoznaczne, w Rosji i na Zachodzie nadawali mu fundamentalnie różne znaczenia.
Początkowo pojęcie „rynku” miało bezpośrednie znaczenie praktyczne. Słowo to oznaczało jakąkolwiek przestrzeń, na przykład plac miejski lub bazar, gdzie kupowano i sprzedawano wszelkiego rodzaju towary. Z biegiem czasu pogłębiał się społeczny podział pracy, a produkcja towarowa stawała się coraz bardziej rozwinięta, więc pojęcie „rynek” zyskało szerszą interpretację ekonomiczną.
Nie jest już rozumiany jako ściśle ograniczone terytorium sprzedaży towarów. Ekonomista francuski po raz pierwszy określił termin rynek jako pewien obszar, w którym działają jednorodne czynniki ekonomiczne, a więc ceny towarów dość szybko wyrównują się tylko pod wpływem podaży i popytu.
Współczesna interpretacja
Dziś rynek jest zwykle traktowany jako rodzaj powiązań gospodarczych między podmiotami gospodarczymi. Więzy gospodarcze mogą być przyrodniczo-materialne lub nieodpłatne i towarowe, realizowane za pośrednictwem rynku. Jeśli weźmiemy pod uwagę wymianę reprodukcyjną, to rynek można uznać za formę konkurencyjnego połączenia między konsumpcją a produkcją. W szczególności P. Samuelson definiuje rynek jako „konkurencyjny proces przetargowy”.
Rosyjski ekonomista L. Abalkin uważa, że giełdą zorganizowaną zgodnie z prawami produkcji towarowej oraz zespołem stosunków towarowych i monetarnych należy nazwać rynek. W oparciu o tę definicję, aby zrozumieć istotę rynku, konieczne jest wyjaśnienie szeregu istotnych kwestii, a mianowicie:
- jak dokładnie działają prawa produkcji i obrotu towarowego;
- jak rozumieć całokształt stosunków towarowych i pieniężnych.
Mechanizm rynkowy i jego główne elementy
Agregat podstawowych elementów rynku - cen, podaży i popytu - tworzy mechanizm rynkowy. Podstawą tego mechanizmu jest cena, która bezpośrednio wpływa na podaż i popyt. W szczególności podaż i popyt są odwrotnie proporcjonalne do ceny. Cena wzrasta - popyt maleje. Spada podaż - wzrasta cena. W tym przypadku najważniejszą rolę odgrywają nie bezwzględne wartości podaży i popytu na jakiekolwiek towary, ale ich stosunek. To od niej zależy los konkretnych sprzedawców i kupujących.
Podaż, popyt i cena równowagi to rdzeń rynku. Powszechnie przyjmuje się, że w gospodarce rynkowej zarówno konsumenci produktów, jak i ich producenci kierują się prawami rynku. Mechanizm rynkowy działa jak mechanizm przymusu zmuszający przedsiębiorcę dbającego o własny zysk do skupienia się na potrzebach konsumenta.
