Nawet czcigodny ekonomista może być zdezorientowany podchwytliwymi pytaniami o fundusze, ponieważ fundusze to dość szerokie pojęcie. Jakie są główne rodzaje funduszy?
W słownikach ekonomicznych, prawnych i innych termin „fundusze” ma wiele definicji, z których każda jest prawdziwa na swój sposób. Fundusze są zarówno źródłem tworzenia funduszy (kapitału), jak i materialnymi aktywami przedsiębiorstwa wykorzystywanymi na określony cel, a także przynoszącymi dochód papierami wartościowymi. Ponadto nie zapominajmy, że fundusze to zasoby finansowe państwa, przede wszystkim, studiując fundusze, należy oddzielić fundusze państwowe od niepaństwowych (prywatnych). Z kolei środki państwowe dzielą się na budżetowe i pozabudżetowe. Do środków budżetowych zalicza się np. celowy fundusz budżetowy, którego środki powstają w ramach budżetu i podlegają podziałowi wyłącznie na określony cel. Wszyscy wiedzą o pozabudżetowych funduszach państwowych. Fundusz Emerytalny, Fundusz Ubezpieczeń Społecznych, Fundusz Obowiązkowego Ubezpieczenia Zdrowotnego to fundusze socjalne mające na celu zapewnienie konstytucyjnych praw obywateli do emerytury i zabezpieczenia społecznego oraz pomocy medycznej. Fundusze niepaństwowe dzielą się na fundusze przedsiębiorstw, fundusze niekomercyjne oraz inwestycyjne. Przedsiębiorstwa komercyjne mają do dyspozycji środki trwałe (fundusze) bezpośrednio zaangażowane w proces produkcyjny. Ponadto szefowie organizacji mają prawo tworzyć według własnego uznania fundusze rezerwowe, fundusze rozwoju biznesu itp. Fundusze non-profit najczęściej realizują różne dobre misje, zbierając środki na cele charytatywne, rozwój innowacji itp. Tam to także non-profit niepaństwowe fundusze emerytalne oferujące bardziej atrakcyjne warunki, wreszcie fundusze inwestycyjne mają konkretny cel – generowanie zysków poprzez inwestycje portfelowe prywatnych finansów w realne sektory gospodarki.
