Miniony wiek XX to epoka kosmonautyki, epoka lotnictwa. Ale to także wiek kształtowania się branży IT. Od lat 70. ubiegłego wieku obszar ten rozwija się tak szybko, że śledzenie wszystkich nowości jest po prostu niemożliwe. I Apple odegrało w tym ważną rolę.
lata siedemdziesiąte
W połowie lat siedemdziesiątych Steve Jobs i Steve Wozniak wystawili na sprzedaż samoskładający się komputer, który nazwali Apple I. W ciągu następnych 10 miesięcy oni i ich kumple złożyli 175 takich komputerów. I nie tylko zbierane, ale sprzedawane. Urządzenie zostało wycenione na 666 dolarów. Apple I bardzo różnił się od PC w naszym nowoczesnym sensie. Ogólnie rzecz biorąc, była to tylko jedna płyta główna. Obudowa, klawiatura, monitor, reprodukcja jakiejkolwiek grafiki i dźwięków nie wchodziły w rachubę. Urządzenie zostało oparte na procesorze MOS Technology 6502. Apple zaczęło formować się w garażu domu Jobsów, a swoją nazwę wzięło od angielskiego słowa jabłko - ulubiony owoc Steve'a.
1 kwietnia 1976 - dzień oficjalnej rejestracji Apple Computer Inc. Co ciekawe, Apple I nie był pierwszym programowalnym komputerem. Ed Robers opracował kilka lat wcześniej Altaira 8800, który w latach 1974-1975 był z powodzeniem sprzedawany w katalogach. Ale „Altair” był maszyną dla wtajemniczonych, nie było mowy o jakiejkolwiek personalizacji. W 1976 roku kilka innych firm, w tym Commodore i Tandy Radio Shack, również wypuściło komputery. Już w 1977 roku ich projekty sprzedawano w tysięcznych. Jednak pierwszym prawdziwie osobistym komputerem jest Apple II, z ponad 5 milionami sprzedanymi w modelach 8 i 16-bitowych.
Lata osiemdziesiąte
Wydawać by się mogło, że Apple III po triumfie poprzednika był skazany na sukces. Tak się jednak nie stało. Projekt okazał się porażką. W 1980 roku Apple po raz pierwszy wprowadził swoje akcje na giełdę. W marcu 1981 roku Steve Wozniak – mózg i ręce firmy – wpada w katastrofę lotniczą i nie może pracować przez kilka miesięcy. Apple III sprzedaje się tak słabo, że Steve Jobs postanawia zwolnić część pracowników. Konkurenci już zacierali ręce w oczekiwaniu na bankructwo Apple'a. Na swoje nieszczęście Steve Jobs zaprasza byłego pracownika PepsiCo Johna Scully'ego na prezydenta Apple. Dwóch ambitnych i dominujących ludzi zaczęło się kłócić.
Rok 1984 przyniósł wprowadzenie 32-bitowego Macintosha, który pierwotnie był spin-offem firmy. Ale to Macintosh, a później iMac, stały się głównym źródłem zysku.
Eksperci szacują, że właściciel komputera z systemem Windows spędza około 50 godzin rocznie na rozwiązywaniu problemów, instalowaniu i konfigurowaniu programów. Właściciele komputerów IMac poświęcają temu 10 razy mniej czasu w ciągu roku.
To eksperci Apple'a jako pierwsi zdecydowali się na zaspokojenie potrzeb użytkowników i stworzyli graficzny intuicyjny interfejs, wymyślili nowy rodzaj manipulatora - mysz, nauczyli komputer pokazywać obrazy i odtwarzać dźwięki. Połowa lat 80., czyli 1985, to przełomowa epoka. Steve Jobs i Steve Wozniak odebrali medale za rozwój postępu technologicznego z rąk prezydenta Stanów Zjednoczonych Ronalda Reagana. Zaledwie kilka tygodni później Jobs opuścił własną firmę z powodu trwających konfliktów z jej szefem Johnem Scully.
Lata dziewięćdziesiąte - początek XXI wieku
Apple z każdym rokiem się pogarszało. Analitycy przewidywali zbliżające się bankructwo. Do 1997 roku straty firmy wyniosły ponad 1,8 miliarda dolarów. W tym samym 1997 roku Steve Jobs wrócił do owczarni własnej firmy i sytuacja zmieniła się diametralnie. Apple szybko zdobywał popularność na rynku urządzeń niekomputerowych. W 2001 roku światu zaprezentowano kolejne osiągnięcie - odtwarzacz iPod audio.
Dzięki iPodowi każdy właściciel może nosić w kieszeni tysiące swoich ulubionych utworów.
Muzykę do iPoda można pobierać tylko za pomocą iTunes Store, z którego można pobierać zarówno pojedyncze utwory, jak i całe albumy. W 2007 roku Apple wprowadził smartfony z ekranem dotykowym iPhone'a. Odtwarzacz i komunikator oraz znakomicie zaimplementowana funkcja surfowania po Internecie to wszystko, czego użytkownicy potrzebowali. Smartfony sprzedano w milionach egzemplarzy. Fani produktów „jabłkowych” z niecierpliwością czekali na nowe modele, zamawiając w przedsprzedaży z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem.
Czas teraźniejszy
W 2010 roku Apple ponownie zrewolucjonizowało, wprowadzając iPada. Rok później ukazały się urządzenia drugiej generacji, a w 2012 – trzecia i czwarta, w październiku 2013 – piąta.
Apple wielokrotnie kupowało i absorbowało mniejsze, ale bardzo obiecujące firmy. W 1996 r. NeXT został kupiony za 430 mln USD, w 2008 r. za 280 mln USD, P. A. Pół, w 2010 - Siri.
To dzięki iPodowi, iPhone’owi i iPadowi Apple nie tylko przezwyciężyło przedłużający się kryzys, ale także stało się najcenniejszą firmą na świecie.
