1200 lat temu, kiedy pierwsze srebrne monety pojawiły się w obiegu w królestwach anglosaskich, rozpoczęła się historia brytyjskiej waluty – funta szterlinga. Przez tak długi czas funt wiele doświadczył, ale ostatecznie wytrzymał i zajmuje pewną pozycję wśród światowych walut.
Początkowo funt szterling w Wielkiej Brytanii był równy jednemu funtowi trojańskiemu czystego srebra, stąd jego nazwa, ponieważ angielskie słowo „sterling” w odniesieniu do metalu oznacza „czysty, o ustalonym standardzie”. Funt szterling jest jedyną walutą narodową używaną w Zjednoczonym Królestwie Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej oraz na terytoriach brytyjskich: Isle of Man, Jersey i Guernsey. Symbolem tej waluty jest znak £.
Wzór banknotów funtowych różni się w zależności od regionu, w którym są drukowane. Sami Brytyjczycy nie zawsze mogą uznać walutę swojego kraju i wziąć ją za obcą.
Banknoty
W Anglii funt szterling jest reprezentowany w obiegu w postaci banknotów o nominałach 5, 10, 20 i 50 funtów. Wszystkie banknoty mają po jednej stronie wizerunek królowej, a po drugiej sławną postać historyczną. Królowa Elżbieta II jest jedyną monarchinią, której portier widniał na banknocie. Po raz pierwszy wydarzyło się to w 1960 roku w celu ograniczenia liczby fałszywych pieniędzy w kraju. Jeśli chodzi o rewers papierowego funta, pięciofuntowy banknot przedstawia portret Elizabeth Fry, która walczyła o poprawę warunków kobiet w europejskich więzieniach. Dziesięciofuntowy banknot przedstawia Karola Darwina, wiktoriańskiego przyrodnika i autora teorii ewolucji. Dwudziestofuntowy banknot przedstawiał brytyjskiego kompozytora Sir Edwarda Elgara do 2007 roku, kiedy to wydano nowy projekt z portierem Adama Smitha, jednego z ojców założycieli współczesnej ekonomii. Pięćdziesięciofuntowy banknot nosi wizerunek Sir Johna Hublona, pierwszego gubernatora Banku Anglii.
Brytyjczycy wymyślili slangowe pseudonimy dla swojej waluty. Na przykład używane są słowa takie jak „pięć” - „pięć” - za pięć funtów i „dziesięć” - „dziesięć” za dziesięć funtów. Funt jest również nazywany „kabelem” lub „quid”.
Monety
Od 1971 roku w Anglii obowiązuje system dziesiętny, co oznacza, że jeden funt jest teraz równy stu pensom (w jednostce zwanej „pensem”). Przyjętym oznaczeniem grosza jest angielska litera „p”. W obiegu w Anglii monety mają nominały 1, 2, 5, 10, 20 pensów i 1,2 funta. Na wszystkich monetach znajduje się również portret królowej Elżbiety II, a wzdłuż krawędzi monety wygrawerowane są litery „D. G. REG. FD”. Turyści często zastanawiają się, jakie wyrażenie kryje się pod tym skrótem. W rzeczywistości litery te oznaczają łacińskie powiedzenie – „Dei Gratia Regina Fidei Defensor”, co tłumaczy się jako „Z łaski Bożej Królowa Obrończyni Wiary”. Rewers monety 1 pensa przedstawia obniżającą się kratę Opactwa Westminsterskiego, na 2 pensach - herb księcia Walii (korona ozdobiona piórami), na 5 pensach - oset, symbol Szkocji, na 10 pensów - lew, symbol potęgi Wielkiej Brytanii, z koroną monarchii brytyjskiej na głowie, 20 pensów - narodowy kwiat Anglii - róża Tudorów, a 50 pensów - lew i symbol Brytyjczyków Wyspy. Jeśli chodzi o monety o nominałach 1 i 2 funty, to pierwsza z nich posiada różne wizerunki odzwierciedlające symbole krajów Wielkiej Brytanii. To lwy dla Anglii, osty dla Szkocji i pory dla Walii. Dwufuntowa moneta przedstawia abstrakcję przedstawiającą rozwój technologiczny kraju, a wzdłuż krawędzi wygrawerowana jest fraza należąca do Sir Isaaca Newtona: „Standing on the shoulders of giants”.
