Euro właśnie skończyło dziesięć lat. W tym czasie wspólna europejska waluta zdołała udowodnić swoją wartość. Jednak kryzys finansowy, który ogarnął świat, doprowadził do tego, że wiele krajów może w najbliższych latach opuścić strefę euro.
Wspólna europejska waluta została wprowadzona z dużymi trudnościami, ale wszystkie kraje, które weszły do strefy euro, zrozumiały jej zalety. Dziesięć lat istnienia jednej waluty potwierdziło słuszność decyzji podjętej pod koniec ubiegłego wieku. Niemniej jednak w warunkach kryzysu gospodarczego ostatnich lat strefa euro pękła i nie wiadomo, czy będzie w stanie się oprzeć.
Problemy światowej gospodarki narastały od dziesięcioleci, dlatego kryzys z 2008 roku nie był dla wielu ekspertów zaskoczeniem. Krajom europejskim udało się przezwyciężyć pierwszą falę kryzysu, ale dla wielu krajów należących do strefy euro jego konsekwencje były bardzo poważne. W szczególności w przypadku Grecji, która faktycznie okazała się bankrutem. Gdyby nie chęć innych krajów europejskich, aby zapobiec precedensowi wyjścia ze strefy euro, Grecja już dawno wróciłaby do drachmy. Wielomiliardowe pożyczki Unii Europejskiej nie pozwoliły krajowi utonąć, ale też nie wydobyły go z bagna kryzysu finansowego. Greckim władzom udało się w jakiś sposób uchwalić szereg niepopularnych ustaw przewidujących obniżkę płac, emerytur i zwolnienie dziesiątek tysięcy miejsc pracy. Ale nawet to nie ratuje kraju, wielu ekspertów uważa, że wyjście Grecji ze strefy euro to tylko kwestia czasu.
Gdyby sprawa ograniczała się tylko do Grecji, być może Unia Europejska poniosłaby to poświęcenie. Jednak wiele krajów europejskich jest w niebezpieczeństwie, więc pozbycie się Grecji nie rozwiązuje problemu. Irlandia, Hiszpania, Portugalia, Włochy również borykały się z wielkimi trudnościami gospodarczymi, a agencje ratingowe od czasu do czasu obniżają swój status. Oprocentowanie dłużnych papierów wartościowych emitowanych przez te kraje rosną, co samo w sobie świadczy o najtrudniejszej sytuacji – nikt już nie chce im dawać pieniędzy na niskie oprocentowanie. Według wyliczeń Moody's Grecja i Irlandia nie zdołają wyjść z trudnej sytuacji przynajmniej do 2016 roku, dla Hiszpanii, Portugalii i Włoch trudne czasy potrwają do końca 2013 roku.
Na tym tle szczególnie dotkliwe są propozycje Paryża i Berlina, aby wyodrębnić sześć krajów, które osiągnęły największe sukcesy ze strefy euro, aby wspólnie iść naprzód. Francja i Niemcy przeznaczają ogromne pieniądze na stabilizację sytuacji w strefie euro, co nie może nie wywołać niezadowolenia wśród ich podatników. Inną opcją mogłoby być zacieśnienie kontroli Brukseli nad finansami krajów wchodzących do strefy euro, ale same kraje strefy euro już się temu sprzeciwiają. W efekcie powstała sytuacja, z której nie da się wyjść bez pewnych strat. Pozostaje zadecydować, co lub kogo poświęcić, aby zachować przynajmniej widoczną stabilność strefy wspólnej waluty europejskiej.
Warto zauważyć, że nie tak dawno odbył się konkurs na najlepszy projekt dotyczący najbardziej bezbolesnego wariantu rozpadu strefy euro – samo pojawienie się takich konkursów sugeruje, że strefa euro jest poważnie chora. I nic dziwnego, że wiele krajów strefy euro zaczyna po cichu, po cichu przygotowywać się na ewentualny niekorzystny rozwój wydarzeń, kalkulując najbardziej optymalne opcje powrotu do walut narodowych.
