Angielskie słowo „billing” oznacza jednocześnie kilka pojęć, które mają dość szeroki zakres zastosowań - od ornitologii po medycynę ubezpieczeniową. Ale obecnie największa liczba ludzi w naszym życiu konfrontuje się z jego wartością, która dotyczy opłacania dowolnych usług - na przykład łączności komórkowej lub dostępu do Internetu.
Billing w tym sensie to cały kompleks operacji, który wymaga oprogramowania i sprzętu, a także wsparcia prawnego i bankowego dla wszystkich procedur akceptacji płatności. Dlatego tylko duzi dostawcy jakichkolwiek usług zajmują się organizowaniem własnych rozliczeń, a większość firm i osób prywatnych korzysta z usług wyspecjalizowanych firm rozliczeniowych. Podstawowym procesem rozliczeniowym jest pomiar liczby usług świadczonych użytkownikowi. Jeśli jest to dostęp do Internetu lub rozmowa telefoniczna, to oprogramowanie firmy świadczącej tę usługę mierzy czas połączenia lub czas spędzony w globalnej sieci. I na przykład przy zakupie książek, programów lub dostępu do płatnej witryny w Internecie mierzony jest nie czas, ale liczba zakupionych jednostek. Następnie oprogramowanie firmy rozliczeniowej automatycznie oblicza koszt takiej usługi zgodnie z wprowadzonymi do programu taryfami. W tym samym trybie automatycznym, zgodnie z wcześniej wprowadzonym harmonogramem, program wystawia kupującemu fakturę na opłacenie zakupionych usług, a sprzedającemu na przelew wpływów, potrącając uzgodnioną opłatę za działanie tego systemu. Otrzymywanie pieniędzy od kupujących jest również uwzględniane przez pakiet oprogramowania centrum rozliczeniowego. W naszym nowoczesnym skomputeryzowanym życiu każdego dnia coraz więcej prywatnych przedsiębiorców i firm zaczyna świadczyć odpłatne usługi za pomocą elektronicznych systemów płatności. W związku z tym rośnie zainteresowanie firmami rozliczeniowymi, które przejmują techniczną część tego złożonego procesu opisanego powyżej. Takich firm jest już kilkadziesiąt, a jeśli zdecydujesz się np. na sprzedaż własnego produktu przez Internet, będziesz musiał poświęcić trochę czasu na wybór rozliczeń. Muszą ze sobą konkurować, tworząc coraz prostsze sposoby łączenia swoich systemów z dowolnym projektem biznesowym i korzystniejsze warunki świadczenia usług, więc nie ma wyraźnego lidera. Wybierając firmę rozliczeniową należy przede wszystkim zwrócić uwagę na metody płatności, jakie może ona zapewnić przyszłym klientom. Maksymalny zestaw obejmuje do kilkunastu systemów płatności elektronicznych (Webmoney, Yandex-money, PayPal itp.), kilka międzynarodowych systemów obsługujących karty kredytowe (Visa, MasterCard, American Express, Cirrus Maestro itp.). Możliwość zapłaty przelewem bankowym, czekiem, połączeniem na płatny numer telefonu komórkowego również wchodzi w zakres usług firm rozliczeniowych. Innymi ważnymi cechami przy wyborze powinien być koszt usług samej firmy, jej wiarygodność (dobra historia biznesowa) oraz dostępność wsparcia technicznego.
