MMM to klasyczna piramida finansowa, której organizatorzy płacą odsetki od depozytów ze środków wniesionych przez nowych uczestników. Jej rozwój jest przewidywalny: na początku piramida staje się popularna, ludzie w nią inwestują i zarabiają, ale z czasem zaczyna brakować środków, wstrzymują się płatności, a struktura się wali.
Początkowo MMM była spółdzielnią sprzedającą sprzęt i emitującą własne udziały. Ceny akcji stale rosły, a dążąc do maksymalnego zysku, Siergiej Mawrodi emitował coraz więcej papierów wartościowych. Kiedy Ministerstwo Finansów zabroniło mu dalszej sprzedaży nowych akcji, Mavrodi zaczął drukować bilety, które zgodnie z prawem nie miały statusu papierów wartościowych, ale były z nimi nieoficjalnie zrównane. Następnie w 1994 roku pojawiła się piramida finansowa.
Inwestorzy kupowali bilety w ogromnych ilościach, a nawet stały się czymś w rodzaju nieoficjalnej waluty. Dochody Mavrodiego stały się ogromne, ponieważ według najbardziej ostrożnych szacunków w piramidę zainwestowało co najmniej 10 milionów Rosjan. Każdy z nich otrzymywał odsetki od lokaty, ponadto były opłacane ze środków nowych deponentów, gdyż w przeciwieństwie do banków MMM nie wykorzystywał otrzymanych pieniędzy do generowania dodatkowego dochodu. Trzy lata później, w 1997 roku, Mavrodi ogłosił upadek piramidy finansowej, a setki tysięcy deponentów straciło możliwość nie tylko otrzymania odsetek, ale także odzyskania swoich pieniędzy.
W 2011 roku pojawiła się „ulepszona” wersja MMM. Mavrodi zapowiedział, że nowa struktura będzie działać w systemie elektronicznym WebMoney, co oznacza, że nie można siłą odebrać pieniędzy, ponieważ według zwolenników Siergieja Pantelejewicza zrobiło to państwo podczas upadku dawnego MMM.
Piramida MMM-2011 działała na zasadzie marketingu sieciowego. Każdy nowy uczestnik, który wpłacił wpłatę, został przelany na konto w wysokości 20$ jako bonus, ponadto deponenci zostali również poproszeni o przekonanie swoich znajomych do dołączenia do MMM za dodatkową opłatą. Początkowo ogłaszano, że każdy uczestnik otrzyma 40% kwoty depozytu, aby przyciągnąć nowe osoby, ale wkrótce liczba ta spadła do 10%, a bonusy zostały usunięte. Tylko część uczestników była w stanie zdobyć pieniądze, podczas gdy reszta została z niczym, gdy dowiedziała się o upadku MMM-2011. Aby spłacić długi, Mavrodi planuje stworzyć nową piramidę.
