Inżynieria mechaniczna słusznie przypisywana jest głównej gałęzi produkcji przemysłowej, która wpływa na rozwój innych dziedzin ludzkiej działalności gospodarczej.
W krajach rozwiniętych udział inżynierii mechanicznej w produkcie krajowym brutto jest dość wysoki - do 30-35%. Cechą nowoczesnej inżynierii mechanicznej jest wysoka jakość, konkurencyjność i różnorodność. Dlatego udział produktów wytwarzanych w przedsiębiorstwach inżynierii mechanicznej, a następnie eksportowanych do USA, Szwecji, Niemiec sięga 48%, a Japonii - do 65%. Inżynieria mechaniczna ma ogólnie przyjętą strukturę, która obejmuje kilka głównych gałęzi przemysłu.
Inżynieria ogólna
Obejmuje to produkcję obrabiarek, środków produkcji. Niemcy, Japonia, Stany Zjednoczone, Anglia, Szwajcaria są uznawanymi liderami w inżynierii ciężkiej, która obejmuje produkcję urządzeń dla kopalń, metalurgię. Kraje rozwijające się (Indie, Brazylia, Tajwan, Korea Południowa) wytwarzają nie więcej niż 10% wszystkich produktów. Budowa obrabiarek jest rozwijana we Włoszech, Japonii, USA, Rosji. Prawie wszystkie firmy zajmujące się inżynierią ciężką znajdują się bliżej przedsiębiorstw metalurgii żelaza; np. w Rosji jest to Ural, w Polsce Śląsk, w USA północno-wschodnia część kraju.
Przemysł elektryczny
Wiodącą pozycję w branży elektrycznej w ostatnich latach zajmuje przemysł elektroniczny, którego produkty są potrzebne niemal w każdej branży. Ilość sprzedawanych rocznie produktów tego typu sięga 1 biliona. dolarów. Jednocześnie połowa to komputery osobiste, maszyny elektroniczne, 30% to elementy elektroniczne (mikroukłady, procesory, dyski twarde itp.), 20% to elektronika użytkowa. Głównym kierunkiem rozwoju tych ostatnich jest miniaturyzacja, poprawa jakości i wydłużenie żywotności. Liderami branży elektronicznej są Japonia, USA i Korea Południowa.
Inżynieria transportu
Inżynieria motoryzacyjna jest tutaj jedną z najbardziej rozwiniętych gałęzi przemysłu. Każdego roku na świecie produkuje się około 50 milionów samochodów osobowych i ciężarowych. Zwykłym sposobem lokalizowania przedsiębiorstw motoryzacyjnych jest „klaster”, kiedy centrala firmy znajduje się w centrum, a wokół skupiają się wyspecjalizowane firmy dostarczające tworzywa sztuczne, metal, barwniki, gumę itp. Wiodące pozycje w branży zajmują USA, Japonia, Niemcy, Włochy. Kraje rozwijające się coraz bardziej angażują się w budowę statków; na przykład udział Korei Południowej, Japonii stanowi dziś prawie 50% wszystkich produkowanych statków morskich.
Inżynieria rolna
Przedsiębiorstwa produkujące maszyny rolnicze zlokalizowane są w najważniejszych rolniczych regionach świata. Jednocześnie kraje, które osiągnęły najwyższy stopień mechanizacji, ograniczają obecnie produkcję urządzeń, skupiając się na zwiększeniu możliwości technologicznych istniejących jednostek. Przywództwo stopniowo przenosi się do krajów rozwijających się. Ale póki co przed nami jest Japonia ze 150 tys. traktorów rocznie (pierwsze pozycje to produkcja miniciągników), potem Indie (100 tys.) i trzecie miejsce USA (około 100 tys.).
