W procesie rozwoju organizacje przechodzą przez kilka etapów, a przejście z jednego etapu na drugi nie jest przypadkowe. Cykl zaczyna się wraz z narodzinami organizacji, a kończy wraz z jej starzeniem się i odnowieniem.
Narodziny, dzieciństwo i młodość
Cykl życia organizacji to zestaw etapów, przez które przechodzi przedsiębiorstwo. Są to: narodziny, dzieciństwo, a następnie dorastanie, które zastępuje wczesna dojrzałość. Na pewnym etapie nadchodzi rozkwit, etap pełnej dojrzałości, starzenia się. A etap odnowy kończy cykl.
Pierwszym krokiem są narodziny organizacji. Na tym etapie założyciele firmy identyfikują potrzeby potencjalnego konsumenta. Celowość i poświęcenie są szczególnie ważne dla zarządzania przedsiębiorstwem na tym etapie. Często spotykany jest dyrektywny sposób zarządzania firmą.
Dzieciństwo. Dla organizacji jest to najniebezpieczniejszy okres, ponieważ większość problemów pojawia się w pierwszych latach pracy w przedsiębiorstwie. Światowe statystyki podają, że właśnie w tym okresie wiele organizacji bankrutuje z powodu niekompetencji kierownictwa. Za cel tego okresu można uznać zdrowy rozwój przedsiębiorstwa, a nie tylko jego przetrwanie. Zarządzanie powinno być prowadzone przez przeszkolonego lidera i jego zespół.
Adolescencja. Na tym etapie rozwój organizacji następuje niesystematycznie, skokowo. Firma rośnie w siłę, planowanie jest coraz lepsze, zatrudnia się wielu specjalistów. W takim przypadku może wystąpić tarcie z poprzednią kompozycją. Założyciele przedsiębiorstwa pełnią rolę liderów organizacji. Planują, zarządzają i kontrolują.
Wczesna dojrzałość i późniejsze etapy
Wczesna dojrzałość wyróżnia się cechami charakterystycznymi dla tego konkretnego okresu - ekspansją i różnicowaniem. Można również zaobserwować zróżnicowanie. Na etapie wczesnej dojrzałości organizacja rozwija się, powstają podziały strukturalne, których wyniki mierzy się zyskiem. Na tym etapie pojawiają się tendencje biurokratyczne i walka o władzę.
Kwit życia. Organizacja osiąga maksymalny rozwój, w zarządzie spółki są udziałowcy. Na tym etapie celem staje się zrównoważony rozwój organizacji. Niezbędne są stabilność i kontrola operacji, podobnie jak innowacyjność i decentralizacja.
Pełna dojrzałość. Ten etap wyróżnia się nieznacznym spowolnieniem tempa wzrostu. Organizacja może odejść od swoich pierwotnych celów pod wpływem nacisków zewnętrznych. Jednocześnie kierownictwo organizacji może ignorować symptomy słabości przedsiębiorstwa – to typowy błąd menedżerów, charakterystyczny właśnie dla tego etapu cyklu życia.
Starzenie się. Gdyby kierownictwo organizacji uświadomiło sobie potrzebę ciągłej aktualizacji, ten etap cyklu życia nie wystąpiłby. Nieefektywny system motywacyjny, duża konkurencja, biurokratyczna biurokracja stwarzają warunki do zatrzymania rozwoju. Organizacja stopniowo zaczyna się rozpadać, wycofuje się i zaczyna się walka o przetrwanie. Jest wyjście z tej sytuacji - konieczne jest przyjęcie sztywnego systemu aktualizacji.
Aktualizacja. Po reorganizacji firma może kontynuować pomyślny rozwój, podejmując szereg działań promujących odnowę.
