Kakao to wiecznie zielone drzewo „czekoladowe”. Uprawiana jest w tropikach obu półkul na nasiona stosowane w przemyśle cukierniczym. Jest głównym składnikiem czekolady. Około 70% światowych zbiorów kakao jest zbieranych w krajach afrykańskich.
Kraje wiodące w produkcji kakao
Największym producentem ziarna kakaowego jest Wybrzeże Kości Słoniowej. To afrykańskie państwo odpowiada za 30% rocznych zbiorów na całym świecie. Rocznie eksportuje się około 1 miliona ton kakao. Należy zauważyć, że produkcja fasoli odbywa się bez użycia maszyn rolniczych. Na plantacjach nawet dzisiaj wykorzystywana jest niewolnicza praca. W 2012 r. Wybrzeże Kości Słoniowej poprosiło Iran o zbudowanie linii montażowej ciągników do maszyn rolniczych w tym kraju, aby ułatwić tradycyjny sposób uprawy kakao. Według nieoficjalnych danych na krajowych plantacjach zatrudnionych jest około 800 tys. dzieci.
Ghana to kraj afrykański, główny eksporter ziarna kakaowego. Znajduje się obok Wybrzeża Kości Słoniowej. Rocznie produkuje około 700 000 ton surowców. Połowę gruntów uprawnych Ghany zajmują drzewa kakaowe. Kraj co roku zwiększa zbiory kakao. W tym celu rząd podnosi płace rolnikom i intensywnie używa fungicydów i pestycydów. Ponadto Ministerstwo Finansów corocznie bezpłatnie rozdaje 20 mln sadzonek kakao lokalnym rolnikom.
Wyspa Sulawes, pod skrzydłem Indonezji, jest trzecim co do wielkości producentem kakao na świecie. Jednak wielkość zbiorów spada z roku na rok. Ponieważ połowa drzew ma ponad 20 lat i produkuje niewiele ziaren kakaowych. A chłopi powoli przestawiają się na inne, bardziej dochodowe uprawy.
Inni główni eksporterzy
Nigeria zajmuje czwarte miejsce na świecie pod względem zbiorów produktu „czekoladowego”. Produkcja kakao sięga 300 000 ton rocznie. Państwo robi wiele, aby zwiększyć plony fasoli. Oczekuje się, że eksport kakao wzrośnie o 20% w przyszłości.
Kamerun wraz z innymi krajami afrykańskimi zajmuje wiodącą pozycję w produkcji kakao. 70% ludności pracuje na plantacjach, na których uprawiane są drzewa. Kakao produkowane jest również po drugiej stronie Oceanu Atlantyckiego – w Brazylii. Region znany jako Wybrzeże Kakaowe jest domem dla dziesiątek plantacji drzew czekoladowych. Istnieją również zakłady do dalszego przetwarzania surowców.
Kraje takie jak Ekwador, Togo, Papua Nowa Gwinea, Dominikana, Kolumbia, Peru, Meksyk, Wenezuela i Malezja są również czołowymi producentami ziarna kakaowego. Rocznie uzyskują od 18 tys. do 200 tys. ton. Ojczyzna kakao jest uważana za wybrzeże Amazonki w Ameryce Łacińskiej. Ale kawa i kakao zmieniły obszary: kawę zaczęto produkować w krajach Ameryki Południowej, kakao – w krajach Afryki podrównikowej.
